A l’orée du verger, Tracy Chevalier

James Goodenough et sa famille sont partis vivre dans l’Ohio afin d’y trouver des terres. Là, dans la boue du Black Swamp, ce père de famille passionné par les pommiers, espère développer son verger. Lui, souhaite cultiver davantage de pommes de table. Sa femme, Sadie, veut des pommes à cidre dont elle attend de l’eau-de-vie. En plus de leurs incessantes disputes, James et Sadie doivent faire face, chaque année, à la mort d’un autre enfant, emporté par la fièvre. Les enfants qui se remettent de la fièvre, se voient dans l’obligation de vivre dans l’ombre leurs défunts frères et soeurs, car leur mère, rarement sobre, préfère parler aux disparus plutôt que s’occuper convenablement des survivants. C’est isolement et dans cette atmosphère oppressante que grandissent Robert, Martha et les autres enfants de James et Sadie. Quinze ans plus tard, bien des années après le drame, nous découvrons Robert. Le jeune homme partit tenter sa chance dans l’Ouest. Tantôt garçon de ferme, mineur ou orpailleur, il finira par renouer avec sa passion des arbres en prélevant des pousses de séquoias géants pour un exportateur anglais. De son côté, Martha souhaite retrouver son frère perdu et n’hésite pas à traverser l’Amérique… Lire la suite de « A l’orée du verger, Tracy Chevalier »

Les Révolutions de Bella Casey, Mary Morrissy

C’est à partir d’un piano abandonné dans les rues de Dublin, alors déchirées par des conflits, que Mary Morrissy réinterprète la vie de Bella Casey, sœur du célèbre dramaturge Sean O’Casey. Aînée d’une fratrie, Bella a rapidement compris que l’étude est le meilleur moyen de s’extraire de sa situation. La littérature et la musique intéressent particulièrement cette jeune fille intelligente. Son père est d’un soutien sans faille, mais Bella doit essuyer les brimades de sa mère. Peu importe, elle ira l’école normale et deviendra institutrice. Néanmoins, Bella devient rapidement la proie du révérend Leeper, directeur de l’école dans laquelle elle exerce avec passion. Ce dernier va mettre la réputation de la jeune femme en danger. Sa seule issue ? Trouver un mari au plus vite. Elle jette alors son dévolue sur le clairon Nicholas Beaver, ami de beuverie de ses frères, et pense ainsi préserver sa réputation. Pourtant, cette décision signera sa chute car il n’est pas facile d’être femme de soldat dans une situation politique et sociale tendue. Lire la suite de « Les Révolutions de Bella Casey, Mary Morrissy »

Phalène fantôme, Michèle Forbes

Belfast, 1969. Katherine et George Bedford mènent une vie paisible avec leurs quatre enfants. Katherine, mère aimante, s’occupent de ses enfants, trois filles et un jeune garçon. George est ingénieur et très pris par son engagement en tant que pompier volontaire, car 1969 est une année tourmentée pour l’Irlande. Catholiques, les Bedford doivent faire face aux regards accusateurs des Protestants. Dans cette tourmente, leurs trois filles grandissent et commencent à se poser des questions, mais elles ne comprennent pas les émeutes à caractère religieux. Katherine, quant à elle, est lasse. Entre éducation et ménage, elle est constamment fatiguée et une douleur dans le dos la fait souffrir. Alors, des souvenirs refont surface. Des souvenirs qu’elle a longtemps tenté d’effacé car, un jour, elle a fait le choix de la raison. Il a bien longtemps, Katherine était chanteuse lyrique amateur. Devant interpréter Carmen, elle avait alors fait la connaissance de Tom, jeune tailleur chargé de lui confectionner son costume de scène. Le coup de foudre avait été immédiat, mais la jeune femme était déjà engagée auprès de George… Lire la suite de « Phalène fantôme, Michèle Forbes »